Brødrene Oldenburg deltog i illegalt bladarbejde i Odense. Senere flyttede de til København, hvor Robert Oldenburg gjorde tjeneste ved marinen. Efter augustoprøret ønskede de to brødre, at flygte til Sverige for derfra at komme til England, og melde sig til allieret tjeneste. Begge var trænede kajakroere og forsøgte at ro over Øresund. De omkom dog under forsøget den 5. september fra Hellerup Havn.